CHANO POZO

Chano Pozo, percusionista extraordinario, fue un personaje clave en el desarrollo del jazz latino y es uno de los responsables de llevar los ritmos del Caribe a los Estados Unidos e integrarlos con el jazz norteamericano. Cuando llegó a Nueva York en 1947, conoció a algunos de los músicos de jazz mas influyentes de la historia. A pesar de su forma de vida temeraria y de su corta existencia, contribuyó a cambiar el camino del desarrollo de jazz.

Chano Pozo – Mongo Santamaría

Nacido en la Habana el 7 enero 1915, Luciano Pozo González pasó su juventud en la pobreza en uno de los barrios mas peligrosos, El África solar.  Chano aprendió a vivir en la calle.  Pero después de un tiempo, fue enviado a un reformatorio en Guaranjuay, donde tenía mucho tiempo para practicar la percusión.  Cuando salió del reformatorio, desempeñó cualquier trabajo que pudo encontrar para sobrevivir,  desde vender periódicos hasta limpiar zapatillas.   Durante este tiempo, empezó a interesarse en Abakuá, una sociedad secreta, y en la santería, religión caribeñas que tienen su inicio en Cuba con la llegada de los esclavos africanos.  Las dos influyeron mucho en su estilo de tocar la percusión y muchas veces Chano incluyó ritmos sagrados en sus composiciones.  También tocó las congas con otros músicos en desfiles para fiestas y días de santos y llegó a ser conocido por su destreza como conguero y rumbero.

Chano Pozo y Miguelito Valdés Con La Orquesta De Mil Diez (1947)

Formó parte del grupo Los Dandys de Belén, que tuvo algunos éxitos a finales de los años 30 y durante los 40, y sus composiciones fueron tocadas por otros músicos, dando mucha fama a Chano.  En 1947 se mudó a Nueva York, donde su amigo Miguelito Valdés, a quien había conocido en el reformatorio, tenía éxito como cantante.  Grabó con Machito y sus Afrocubanos, uno de los grupos originales que fueron pioneros del jazz latino en EEUU. 

Machito y sus Afrocubanos - Nague

Mario Bauzá, trompetista, cuñado de Machito y miembro del grupo de Dizzy Gillespie, uno de los trompetistas mas famosos del jazz, le contó a Dizzy sobre Chano Pozo y éste fue invitado a formar parte del grupo como percusionista.  Ellos escribieron los temas clásicos “Manteca” y “Tin Tin Deo,” que Dizzy continuó tocando con sus grupos después del fallecimiento de Chano.

Dizzy Gillespie – Manteca (1959)

La combinación del ritmo de clave y el estilo de “swing” norteamericano tuvo lugar con la inclusión de Chano en el grupo, el cual tomó la dirección de este nuevo estilo, como quería Dizzy . Chano también tocó con Charlie Parker, saxofonista icónico del jazz norteamericano.  Los polirritmos del caribe son una parte integral de jazz latino que el jazz norteamericano no tenía, y el momento en que los ritmos afrocubanos llegaron a los Estados Unidos cambió el jazz de la época para siempre.

Dizzy Gillespie Quinteto – Tin Tin Deo

Pero su estancia en Nueva York no iba a durar mucho mas. Chano murió en una pelea en un bar en Harlem el 3 diciembre 1948, con solo 33 años. Es difícil decir qué hubiera pasado si la música del Caribe nunca se hubiera mezclado con el jazz norteamericano, pero sin duda Chano Pozo y los músicos que conoció en Nueva York contribuyeron a revolucionar el jazz y llevarlo en una nueva dirección de ahí en adelante.

Bibliografía:
Biografías del jazz: Chano Pozo
http://www.apoloybaco.com/chanopozobiografia.htm

Chano Pozo at All About Jazz
http://www.allaboutjazz.com/php/musician.php?id=10407

El Veraz – Chano Pozo o la revolución del jazz
http://www.elveraz.com/articulo151.htm